Los glaciares españoles

Encontré un documento interesante. Analiza el estado actual de los restos glaciares españoles en el 2008 y su variación histórica desde el final de la Pequeña Edad del Hielo (primera mitad del siglo XIX). En concreto se analizan los datos de 1980/82, 1993, 2002 y 2008.

Los Pirineos albergan los únicos glaciares activos que en la actualidad persisten en la Península Ibérica. A principios del siglo XX ocupaban una superficie aproximada de 3.300 ha. y en 2008 sólo cubrían unas 390 ha. De esta extensión, aproximadamente unas 206 ha. pertenecen a la vertiente española.

Las zonas del Pirineo central español en las que todavía se mantienen glaciares activos pertenecen, de Oeste a Este, a las cuencas hidrográficas de los ríos Gállego, Cinca, Ésera-Garona y Noguera Ribagorzana. Las alturas máximas de los conjuntos montañosos que alojan los glaciares superan los 3.000 metros de altitud, pero sus diferentes formas, emplazamientos y orientaciones dan lugar a una distribución irregular del área glaciada. Eso sí, sólo el macizo de Aneto-Maladeta concentra el 56% (11 ha) de la superficie glaciar española (206 ha.)

Todos los glaciares se sitúan en emplazamientos particularmente favorables en función de su altitud (por encima de los 2.700 m), orientación (básicamente NE o NO), exposición a los vientos (al abrigo de los flujos del Oeste), etc.

Los antecedentes más lejanos de estos glaciares actuales se encuentran en las grandes glaciaciones cuaternarias que, a lo largo del Pleistoceno, afectaron a amplias zonas del planeta, incluyendo distintas áreas montañosas de la Península Ibérica. El último de estos periodos, denominado de modo general Würm, provocó en el caso de la vertiende española del Pirineo, potentes mantos de hielo que cubrieron las zonas más elevadas de la cordillera y emitieron poderosas lenguas glaciares (en algunos casos de casi 40 km de longitud, tres de anchura y más de 600 m de espesor), que confluían en los valles principales y descendían hasta los 900 metros de altitud, formando verdaderos glaciares de valle similares a los que actualmente existen en el Himalaya o Alaska.

A partir del último máximo glaciar, el clima se ha ido haciendo más cálido y las lenguas de hielo del Pirineo iniciaron un lento, pero inexorable, retroceso.

En septiembre del año 2009, el glaciar del Aneto, se ha dividido en dos glaciares que a partir de ahora seguirán una dinámica independiente, con lo cual aún será más vulnerable a los efectos del cambio climático.

Fuentes: 

- "Los glaciares españoles, evolución reciente y situación actual" (click en el texto para ir a la fuente)

- Gelicehielo

¿Sabías que...?

En las proximidades de Madrid se localiza el mayor yacimiento de Sepiolita del mundo con unas reservas superiores a las 15 Mt., y de una calidad excepcional. TOLSA S.A. es la empresa encargada de la explotación de la mina, localizada en Vicálvaro.

La sepiolita es una mineral del grupo de los filosilicatos (Los filosilicatos son una subclase de silicatos que incluyen materiales muy comunes en ambientes diversos y que presentan como rasgo común un hábito jocoso o escamoso derivado de la existencia de una exfoliación basal perfecta), otra característica de este es que no es muy duro, se podría rayar con las uñas, aunque con dificultad.

Los principales países productores de sepiolita son (después de España): Turquía, Grecia, Marruecos, Tanzania y EUA. La dependencia de procesos de evaporación del agua del suelo hace que los minerales más importantes se localicen en regiones de clima relativamente árido. Por eso posee especial importancia la cuenca del mar mediterráneo.

La gran acumulación de sepiolita en la Comunidad de Madrid se debe directamente a los procesos de erosión sufridos en la sierra desde su formación. Los materiales erosionados y transportados por el agua se fueron acumulando en una porción de la cuenca del Tajo, donde quedaron sometidos a procesos de compactación. Posteriormente, procesos de percolación e infiltración de aguas carbonatadas dieron origen a la precipitación de grandes cantidades de sepiolita en los estratos formados por arcillas ricas en magnesio.

Según datos del IGME, de toda la producción de sepiolita, el 70% se utiliza para la producción de camas de animales domésticos, repartiéndose el resto para soporte de pesticidas, absorbentes de grasas, decolorantes, filtros de humos (p.e.: de cigarrillos), alimentación animal y otras aplicaciones menores, como pueden ser, espesantes para pinturas y adhesivos, fertilizantes, etc.

¿En qué lugares de España se produce, además de Madrid?

-          Zaragoza

-          Guadalajara (dejó de producir en 2002)

-          Segovia (dejó de producir en 2006)

-          Toledo (a partir de 2007 las cantidades de producción se juntan con las de Madrid)

Datos de exportación de sepiolita:

Países	2006	2008
Francia	32,4%	32,6%
Italia	14,8%	15,5%
Alemania	9,9%	3,7%
Reino Unido	9,2%	8,5%
Portugal	7,9%	9%
Países Bajos	7,1%	5,7%
Bélgica	3,1%	-
Brasil	-	4%
Israel	-	3,4%
Otros	15,6%	18,2

Carreteras no aptas para noveles.

En una entrada anterior Marga escribía acerca de la sorprendente mina Diavik, al norte de Canadá, en la región de Lac du gras. La mina en sí esconde muchas curiosidades, pero no es menos insólita la carretera que lleva a esa y otras minas, como la vecina de Ekati.

Denison´s Road: Autopista sobre hielo.

Cuando hablamos de carreteras peligrosas todos imaginamos curvas. Es evidente que el riesgo es mayor que en las largas rectas pero en ésta ocasión el riesgo es otro. Denison´s road tiene una longitud de mas de 500 kilómetros y una anchura equivalente a 8 carriles. No hay curvas cerradas pero el riesgo está en la propia superficie.

El ejercito de quitanieves abre paso cada año entre la nieve pues la carretera sólo está operativa en invierno ya que transita sobre lagos helados. Recordad que las minas están en pequeñas islas. El pelotón de enormes camiones realiza unos 5000 viajes de ida y vuelta anuales a una velocidad no superior a los 50 km/hora para evitar mas vibraciones de lo recomendable. La carretera es revisada constantemente por helicópteros con radares que analizan el grosor del hielo. Con frecuencia se han de construir variantes o puentes temporales sobre el hielo agrietado. Y en alguna ocasión ocurre lo que se aprecia en la foto.

Trollstigen, la escalera del troll.

En Noruega, conectando Andalsnes (Rauma) con Valldal (Norddal) existe una carretera nacional muy visitada por los turistas. Las vistas desde el mirador superior lo dicen todo.

Once curvas de 180% en la ladera de la montaña y una inclinación media del 9%. Está abierta solamente de Mayo a Octubre, dependiendo de la climatología. Aún habiendo sido reformada en varias ocasiones sigue poniendo en apuros a muchos conductores.

La carretera de la muerte.

Aunque oficialmente es el camino a los Yungas, todo el mundo en La Paz, Bolivia, la conoce como la carretera de la muerte. Y el nombre no está mal puesto pues está considerada la carretera mas peligrosa del mundo.

La carretera tiene 64 kilómetros y el desnivel total es de unos 3600 metros. Tiene mucho tránsito de camiones, autobuses y ciclistas que buscan adrenalina. Se circula en sentido contrario al habitual para que el precipicio quede en la ventanilla del conductor y pueda medir mejor las distancias. En muchos puntos la carretera es tan estrecha que hay que retroceder hasta encontrar un punto donde cruzarse. El firme es inestable por las lluvias y rios que la cruzan y a menudo el poco espacio obliga a dejar alguna rueda en el vacío para poder seguir avanzando.

Para completar el riesgo hay que añadir que los camiones y autobuses que la cruzan a diario suelen estar en mal estado de conservación, y que los conductores suelen ser poco respetuosos y muy agresivos. Tampoco es extraño conducir bebido.

La ciència que no és ciència, una crítica a les Ciències Socials

El llibre amb el que he començat l’any es titula El placer de descubrir, de Richard P. Feynman (New York, USA 1918 – Los Angeles 1988). Feynman fou un físic nord-americà, va treballar en electrodinámica quàntica i va rebre el Premi Nobel de Física a l’any 1965. Durant la seva carrera va col·laborar en el Projecte Manhattan en el que es va desenvolupar la bomba atòmica americana.

En aquest llibre es mostra el món personal, social y científic de Feynman. La raó per la que explic això, es per plantejar una de les idees d’aquest personatge, entorn a les ciències socials.

“Debido al éxito de la ciencia, existe, pienso yo, un tipo de pseudociencia. Las ciencias sociales son un ejemplo de una ciencia que no es ciencia. No hacen [cosas] de forma científica, sólo siguen las formas: recogen datos, hacen esto y aquello y todo lo demás, pero no llegan a ninguna ley, no han descubierto nada. No han llegado a ninguna parte todavía; quizá lleguen algún día, pero todavía no están muy desarrolladas, lo que sucede está en un nivel todavía más trivial. Tenemos expertos en todo que parece que fueran expertos científicos. No son científicos, se sientan ante una máquina de escribir y dicen algo parecido a “el alimento producido con fertilizante orgánico es mejor para usted que el alimento producido con fertilizante inorgánico”; quizá sea cierto o quizá no, pero no ha sido demostrado ni en un sentido ni en el otro. Pese a todo, siguen sentados ahí delante de la máquina de escribir como si fuera ciencia y entonces se convierten en expertos en alimentos, alimentos orgánicos y todo eso. Hay todo tipo de mitos  pseudociencia por todas partes.

Quizá yo esté equivocado y quizá ellos sepan todas estas cosas, aunque yo no creo que esté equivocado. Ya ven, tengo la ventaja de haber descubierto lo duro que es llegar a conocer algo realmente, cuándo cuidado hay que poner en comprobar los experimentos, qué fácil es cometer errores y engañarse a uno mismo. Yo sé lo que significa saber algo, y por eso cuando veo cómo obtienen ellos su información no puedo creer que ellos lo sepan, no han hecho el trabajo necesario, no han hecho las comprobaciones necesarias, no han puesto el cuidado necesario. Tengo grandes sospechas de que no saben nada, que esto es [falso] y ellos están intimidando a la gente. Así lo creo. No conozco muy bien el mundo pero es lo que yo creo.

[…]”

Es veritat que aquesta opinió s’ha d’entendre dins la societat de fa uns 30 anys. Però, creieu que avui en dia, el que ell va pensar, és encara així o realment es poden considerar les Ciències Socials una “pseudociència”?

¿Sabías que...?

A unos 200 kilómetros al sur del Círculo Ártico se encuentra la mina Diavik, de la cual se obtiene el 10% de los diamantes que se venden en el mundo. Es un cráter de 200 metros de profundidad que perfora la helada tundra, en ella se encuentran los yacimientos de diamantes más puros conocidos.

La mina de Diavik está ubicada en una isla en Lac de Gras, un lago de los Territorios del Noroeste. En dicho lago se tuvo que construir un dique y ser parcialmente vaciado para abrir acceso al mineral que está debajo.

Otro ejemplo es la mina Mirny, situada en el pueblo de Mirny, al este de Siberia. Mide 525 metros de profundidad, tiene un diámetro de 1200 metros y fue descubierta en 1955. Se dice que es la mayor mina de diamantes abierta. Solo decir que los camiones que descienden por su circuito en espiral tardan dos horas en llegar al fondo de la mina.

El espacio aéreo encima de la mina está prohibido para los helicópteros ya que han ocurrido algunos accidentes debido a la succión que provoca el flujo del aire al interior de la mina.

Greenwashing y el lío de las etiquetas verdes

El término greenwashing, rentat verd o engaño verde, fue acuñado por Westervelt Jay en un ensayo de 1986 sobre la industria hotelera y la práctica de la colocación de pancartas en cada habitación, donde se promocionaba la reutilización de toallas con el pretexto de “salvar el medio ambiente”. Westervelt  señaló que, en la mayoría de los casos, las industrias o empresas realizan ningún o poco esfuerzo para reducir el desperdicio de energía y que el objetivo real de esta “campaña verde” por parte de muchos hoteleros, les supone un aumento de los beneficios.

El término se utiliza generalmente cuando mucho más dinero o tiempo se utiliza para hacer publicidad verde, en lugar de gastar recursos en prácticas ecológicamente racionales.

Un problema que termina desembocando en greenwashing es la elevada cantidad de sellos o etiquetas ecológicas o ambientales que tienen los productos que buscan una certificación verde.

Se supone que los sellos o etiquetas deben orientar al consumidor sobre cuál es la opción de compra más idónea, pero (siempre hay un pero) el hecho de que haya tantos tipos de certificaciones (europeas, territoriales, privadas, etc.) perjudica, más que beneficia, al consumidor. En la mayoría de casos no se reconocen las etiquetas, ni se sabe que indican.

Otro gran ejemplo son las bolsas de patata:

Las bolsas de plástico convencionales (en cuya fabricación se emite mucho CO2 y que tardan cerca de cien años en descomponerse en la  naturaleza) pueden ser recicladas depositándose en el contenedor de basura amarillo para envases. En cambio este nuevo tipo de bolsas de patata, ¿Dónde se tiran? Una vez llevan al final de su vida útil, se entiende que estas están fabricadas para llegar a una planta donde pueda transformarse en compost con los desechos orgánicos; el problema es que en la mayor parte de España no se separa la basura orgánica de los domicilios. Una bolsa biodegradable no puede ir al amarillo para ser reciclada y tampoco debe ir a un contenedor de orgánico (en los pocos lugares donde los hay), pues no da tiempo a que se descomponga con el resto de compost. Entonces, ¿Qué hacemos con estas bolsas?

“No tenemos respuesta para esa pregunta hoy en día, estamos investigando y trabajando en ello con el Ministerio de Medio Ambiente”, responden desde Ecoembes (www.ecoembes.com) empresa dedicada al reciclaje.

La conclusión es que de cada vez nos resulta más difícil distinguir entre las empresas que quieren ofrecer un producto o servicio diferente y las que están utilizando una “cortina verde” para ocultar una conducta perjudicial para el medio ambiente.

Un invento interesante!